Misdaad is van alle tijden en spreekt tot de verbeelding. Ook in de 18de eeuw werden de Nederlanden geteisterd door schelmenbenden die vooral ’s nachts toesloegen. Het gerecht was vaak radeloos, het volk redeloos. Soms werden onschuldige mensen als zondebok genomen en door tortuur of gerechtsmarteling tot ‘bekentenissen’ gedwongen. Zo werden in Limburg honderden zogenaamde ‘bokkenrijders’ terechtgesteld op het schavot.
Ook in Brabant en Gelderland tierde de misdaad welig. Hier sloegen vooral zwervers toe. Vragen die tijdens de lezing aan de orde komen: Waren de bestraffingen terecht? Wat bezielde de misdaadbestrijders?
Achtergrondinformatie: https://geschiedenis.nl/nieuws/artikel/1120/de-bokkenrijders (algemeen) en https://johnve.home.xs4all.nl/ (genealogie)
François Van Gehuchten (1957) studeerde moderne geschiedenis aan de Katholieke Universiteit Leuven. Hij bestudeert vooral de 17de en 18de eeuw, de periode van godsdienst- en vrijheidsstrijd, maar ook van heksenwaan en spookprocessen. In 2003 is hij medeoprichter van het Internationaal Bokkenrijdersgenootschap. Vanaf 2007 begint hij de procesakten van Nederlands Limburg te bestuderen wat resulteert in ‘De schande van Limburg I’, waarin de eerste twee monsterprocessen tegen de Bokkenrijders worden beschreven (1743-1752). Later volgt een tweede deel over de derde en laatste vervolging van bokkenrijders in de landen van Overmaas.
