In de zeventiende en achttiende eeuw trokken arbeidsmigranten uit heel Europa naar Holland en Zeeland om aan te monsteren bij de VOC. Ruim een miljoen opvarenden voeren gedurende deze twee eeuwen aan boord van Oost-Indiëvaarders naar Azië. Binnen dit internationale gezelschap bevonden zich eveneens honderden Twentenaren, waaronder tientallen Enschedeërs, die in de rol van soldaat, ambachtsman, matroos en zelfs predikant bij de Compagnie in dienst gingen
Tijdens deze lezing vertel ik over 76 Enschedeërs waarvan bekend is dat zij bij de VOC in dienst zijn geweest. Ik geef antwoord op de vraag waarom deze Enschedese arbeidsmigranten ervoor kozen om uit Twente weg te trekken en de gevaarlijke reis naar Indië te maken. Wat was voor hen de aantrekkingskracht van een dienstverband bij de Compagnie? Waar op de wereld kwamen zij terecht? Hoe zagen hun overzeese carrières eruit en hoe groot was de kans dat zij hun reis naar de tropen overleefden? Ook staan we stil bij de ouders, echtgenotes en kinderen van Enschedese VOC-dienaren, die thuis in Enschede naar hun terugkomst uitkeken.
Ten slotte wordt eveneens aandacht besteed aan het beschikbare bron- en archiefmateriaal, dat interessant kan zijn voor uw eigen familieonderzoek.